Par Thierry Dilasser
Le 05 septembre 2023 à 20h50, modifié le 05 septembre 2023 à 20h52


Comment réussit-on d’un mercato à « zéro euro » ?
C’est vrai que ça a été un mercato encore plus difficile que d’habitude, en plus de la hausse du prix des transferts et de l’inflation des salaires que je constate tous les ans. Quand, par exemple, on s’est mis sur le jeune (Han-Noah) Massengo, on a reculé aussitôt : entre les primes à la signature, les conditions salariales et ce que proposaient d’autres clubs, ce n’était pas possible pour nous. Mais on ne se plaint pas, on s’adapte…

Jusqu’à quand pensez-vous pouvoir fonctionner ainsi ?
Il ne faut pas en arriver à manquer d’oxygène. La question de nos moyens va se poser dans le futur pour assurer la pérennité du club en Ligue 1. C’est quelque chose dont on discute souvent avec mon président. La question des droits TV devrait déterminer la stratégie qu’on pourra adopter l’an prochain.

Malgré ce manque de moyens, vous avez recruté tous les profils visés…
Je juge ce mercato est réussi, j’ai fait quelques coups en faisant venir des joueurs intéressants, qui nous renforcent. Mais avant de pouvoir faire ça, il fallait alléger notre masse (salariale). Ça s’est décanté vers la fin, le coup de fil de Metz a tout débloqué (aboutissant au transfert d’Hérelle, NDLR).

Brassier, Le Douaron ou Del Castillo ont aussi été approchés…
On a été sollicités mais en aucun cas on ne souhaitait s’en séparer, sauf offre impossible à refuser, et elles ne sont pas venues. Ça nous a permis de garder l’ossature de notre équipe, et de nous renforcer ensuite.

D’où venaient ces offres et à combien s’élevaient-elles ?
De Ligue 1, et de l’étranger aussi pour Lilian (Brassier). Les dernières étaient de sept millions pour Jérémy (Le Douaron) et de six pour Lilian. Pour Romain (Del Castillo), il y en a eu plusieurs, mais aucune qui ne dépassait ces montants-là.

Quels sont les clubs avec qui vous vous retrouvez en concurrence lors de négociations ? On pense à N’Diaye, parti au Havre notamment.
Ça dépend en permanence et je vais prendre un autre exemple : j’ai été en discussion avec (Daler) Kouzyaïev. Mais Le Havre a mis sur la table ce que nous, on avait mis quand on est remonté - avec les Perraud, Duverne ou Cardona - et, là, on ne pouvait pas suivre. Mais ça ne veut pas dire que Le Havre a de l’avance sur nous, au contraire…

Beaucoup de joueurs sont arrivés en prêt sans option d’achat. Était-ce un choix ?
Non, une option d’achat, c’est impacté tout de suite dans le bilan. Ça revient à acheter un joueur, c’est un transfert déguisé qui peut permettre de dépenser moins l’année suivante. Mais quand Nice ou Reims demandent une OA à 7 M€ pour Brahimi ou Doumbia, on recule tout de suite…

Avez-vous tenté de faire revenir Félix Lemaréchal ?
Oui mais Monaco nous a renvoyés dans nos cordes. Ils ne souhaitaient pas le voir venir chez nous. Quand on fait Diallo ou Faivre, on n’a pourtant volé personne… Mais on a toujours gardé le contact avec Félix, c’est un joueur sur qui on pensait pouvoir créer de la valeur, ce qui est une obligation pour nous.

Vous avez aussi tenté Hwang dans les dernières heures du Mercato…
Oui, et il y a eu (Oussama) Idrissi, de Séville, aussi. Au matin du dernier jour, tous nos objectifs étaient atteints. J’avais gardé de quoi faire venir en plus un gros joueur, un offensif. Réussir à attirer l’un d’eux aurait été un bonus. Mais on partait de trop loin.

Avez-vous reçu des propositions étonnantes en fin de mercato ?
Ça peut arriver en effet. Là, on m’a proposé (Mason) Greenwood, que Manchester United a limogé pour une affaire extra-sportive. Mais entre la polémique et le salaire, on n’a pas envisagé une seconde donner suite…