On a eu beau chercher mais, actuellement, il n'existe pas de ligne directe pour parcourir les 450 kilomètres qui séparent Nancy d'Ostende. Pourtant, à ce rythme, le marché serait rentable tant les mouvements et les échanges se sont multipliés ces dernières semaines. Il faut remonter au 31 décembre pour découvrir les origines du lien qui unit les deux villes. À la veille du nouvel an, l'ASNL a ouvert une nouvelle ère, Jacques Rousselot officialisant la vente du club après vingt-sept années à sa tête. La fin d'un long feuilleton, qui s'étirait depuis 2016 au moins. Si plusieurs tentatives de reprise ont échoué, un consortium international a finalement empoché la mise.

Parmi les cinq nouveaux actionnaires : Chien Lee, homme d'affaires sino-américain bien connu en France pour avoir déjà piloté le rachat de l'OGC Nice en 2016, avant de le revendre à Ineos trois ans plus tard. Ce dernier a ainsi fait son retour, en compagnie de son associé Paul Conway, dans le paysage du foot français à Nancy, où il préside le conseil d'administration. Et c'est Gauthier Ganaye (1), lui aussi de l'aventure niçoise, qui gère le club au quotidien. Alors, quel rapport avec Ostende ? On y vient. Le pensionnaire de la D1 belge a été racheté en avril 2020 par le Pacific Media Group, dirigé par... Conway, appuyé... par Lee et sa compagnie NewCity Capital. Le même attelage qu'en Meurthe-et-Moselle. Ganaye est également le président exécutif du KVO, où il est toujours en fonction malgré sa nomination au même poste, depuis, à l'ASNL.

(1) Le président nancéien devait nous répondre vendredi mais, relancé à maintes reprises, il n'a finalement pas donné suite.

« C'est peut-être ce qui fait l'originalité de Nancy et Ostende, analyse Loïc Alvarez, avocat en droit du sport, bien inséré dans le milieu. Après, la multipropriété de clubs n'est pas nouvelle (exemples : Bordeaux et la holding Jogo Bonito, Troyes et le City Group, Châteauroux et le groupe World United, Red Bull, la famille Pozzo...), mais elle se renforce. » La galaxie de Lee et Conway est déjà grande puisque les deux hommes détiennent aussi Barnsley (D2 anglaise), Esbjerg (D2 danoise), Thoune (D2 suisse), et bientôt Den Bosch (D2 néerlandaise) d'après The Ahtletic.
Biron, Jung... les grandes manoeuvres

Cela n'a pas empêché la DNCG (2) de prononcer de nouvelles sanctions à l'encontre de l'ASNL, au vu de sa fragile situation financière (5 millions d'euros de déficit structurel pour un budget de 15 M€), avec un encadrement de la masse salariale et une interdiction de recruter à titre onéreux. Le noeud du problème se situe ici. Et c'est là qu'intervient Ostende. Début juin, le prometteur Kenny Rocha Santos, arrivé en fin de contrat, a signé libre au KVO. Une contrepartie en vue des transactions suivantes ? Car, ensuite, Mickaël Biron, meilleur buteur nancéien en 2020-2021 (12 buts), s'est engagé avec le club côtier contre quelques millions, histoire de rassurer la DNCG, avant de revenir en prêt à Nancy pour deux ans. Dans son communiqué, le club ne s'est d'ailleurs pas caché de cette « très belle opération » permettant de « renfloue[r] ses caisses (...) tout en continuant à pouvoir profiter de son buteur ».

(2) La LFP n'a pas non plus répondu à nos demandes.

Ce n'est pas tout. Comme Thomas Basila (ex-Nantes) avant lui cet été, Andrew Jung a enfin rejoint l'ASNL, mercredi, sur un itinéraire similaire. Propriété de Châteauroux, le meilleur buteur du dernier National (21 buts, en prêt à QRM) a dû attendre qu'Ostende règle l'indemnité demandée par la Berrichonne (850 000 euros et 25 % à la revente) avant d'être prêté à Nancy. Une autre manoeuvre. « C'est sûr que ça facilite les choses, décrypte Alvarez. Si on est décisionnaires des deux côtés, on peut prendre à droite pour mettre à gauche et rééquilibrer les bilans si besoin. Mais rien ne l'interdit, même si se pose la question de l'éthique, d'un possible conflit d'intérêts... C'est un moyen tout à fait réglementaire et légal pour parfois contourner certaines restrictions. Libre aux instances et aux législateurs de venir encadrer cette pratique. »

Une condition s'impose tout de même : que le joueur donne son consentement. En l'occurrence, Jung, originaire du Grand-Est, était décidé à relever ce défi. Il faut aussi dire que, en passant par les bords de la mer du Nord, l'avant-centre profite d'un salaire plus intéressant (30 000 euros par mois environ).

« On est évidemment contents de recruter de bons joueurs, mais ils ne nous appartiennent pas »

Stéphane Lamaix, président de l'association Socios Nancy

Quand on leur demande si le procédé les gêne, certains fans nancéiens estiment qu'on reste loin des dérives au fair-play financier. « On est évidemment contents de recruter de bons joueurs, mais ils ne nous appartiennent pas, nuance Stéphane Lamaix, président de l'association Socios Nancy. C'est Ostende qui en tirera les bénéfices. La gestion à moyen-long terme interroge. Et ça peut créer un climat un peu malsain. » Dans le camp d'en face, Peter Van Nuffel, président de Kustboys, groupe de supporters officiel du KVO, espère surtout que « notre club conservera sa propre identité ». « En ce moment, ajoute-t-il, notre effectif n'est pas encore au complet. Un buteur serait certainement le bienvenu. » Comme Andrew Jung.

Simon Bolle (avec F. T.) 31 juillet 2021

Il y a des coupures de pub en plein match de L2 sur Bein maintenant ? Depuis quand ?

C'est en différé si tu regardes Caen/Sochaux... sinon pas vu ça de mémoire les précédentes journées.

Pour ceux qui regardent le multi via l'Equipe, vous avez des variations de son ou c'est chez moi?